طوب قابي ليس مبنى بل مجمّعًا محاطًا بسور: أربعة أفنية، واحد خلف الآخر. معرفة ذلك قبل الدخول نصف الزيارة.
كم يستغرق. ساعتان بخطى سريعة، وثلاث ونصف إن أعطيته حقّه. أضف الحرملك فتقترب من أربع. وإن كنت تنوي آيا صوفيا في اليوم نفسه، كن عند البوابة التاسعة صباحًا.
التذاكر. الحرملك وآيا صوفيا تذكرتان منفصلتان. وبطاقة المتاحف لا تشمل الحرملك. الطابور عند الشباك طويل؛ الشراء عبر الإنترنت يتجاوزه.
المسار. الفناء الأول مفتوح للجميع وهو في الحقيقة حديقة — لا تتوقف فيه. التذكرة تبدأ من الفناء الثاني. بالترتيب: المطابخ (مجموعة الخزف الصيني أفضل بكثير مما يوحي اسمها)، وقاعة الديوان وبرجها، ثم مدخل الحرملك.
الحرملك أكثر أجزاء اليوم ازدحامًا وأضيقها. اذهب مبكرًا أو قرب الإغلاق؛ عند الظهر يصعب التقدّم في الممرات.
في الفناء الثالث الخزينة والأمانات المقدسة. طابور الخزينة عادةً أطول طوابير اليوم — الدخول قبل الحرملك أريح.
الفناء الرابع هو ما يتخطّاه الأكثرون لنفاد طاقتهم، وفيه المنظر: شرفات تطلّ على ملتقى القرن الذهبي بالبوسفور، وكشك بغداد، ومقهى القصر. اوصل إلى هنا ولو متعبًا.
كيف تصل. من غالاتا: اعبر الجسر مشيًا ثم الترام T1 من إمينونو، وانزل في غولهانه. أربعون دقيقة من الباب إلى الباب. احمل حقيبتك أمامك حين يزدحم الترام.
مغلق يوم الثلاثاء. كثيرون يعرفون ذلك عند البوابة.